斗虫时,人以一根草引虫。这根草,后世称芡草、牵草;这套手法,古称芡法。芡法不是器物,是技法,故本谱不列入器物页,另立一页。
现存文献里,对芡法记载最完整的是《促织经·论斗》一节,其下连列三条:初对、上锋、下锋,分别对应开斗前、占上风、落下风三种局面。
三条以下,每段分三层。原文照录,不删改;今解是编者对原文的白话疏通;推断是现代人的理解与引申,非原文本意,凡推断一律以朱砂标出,不与原文混同。
三段各作用于虫的不同部位,故本谱据八相反推其对应:初对探尾与小脚,取「感」「速」;上锋护牙,取「力」「狠」;下锋以腿逼敌,取「稳」「耐」「狡」。一条芡法所对应的相或两项或三项,取其均值,除以十,即为本虫在此段的契合度。此为现代推断,非原文本意。
其 一
初 对 芡 法
局面 · 两虫入盆,开斗之前
原文
「对定议定,鼓噪聒鸣,各觑下芡。先讨其尾,次时其小脚。有情,方撚牙口一芡,左提右调。如虫性起,再扫牙口一芡,看虫势旺,鼓翼数声。待翅收闭,才可拖领到闸口,各待回报,方可提起正闸。两架芡不许过棚,如横点正,不许挑拨,动各存礼法。」
今解
合对议定、鼓噪鸣叫之后,双方各自下芡。先撩尾部,次撩小脚;虫有了反应,才在牙口撚一芡,左提右调。虫性起来,再扫牙口一芡,看它势旺、鼓翅数声;等翅收闭,才可拖领到闸口,各待回报,然后提闸。两方的芡都不许越过棚线;草若横了须点正,不许挑拨——动草各自须存礼法。
推断
这一段最先下手的不是牙,是尾。牙口那一芡要等虫「有情」才给——人的手法在这里不是单方面的操作,而是等虫反馈之后的应对。
原文另有一句是全篇少见的硬规矩:「两架芡不许过棚」。它说明在当时,芡已有边界,越过棚线的草,等同于作弊。
对应 · 推断
「先讨其尾,次讨其小脚」——探其尾与小脚。尾与脚探的是虫的反应快慢,故本谱归之「感」「速」两相。
其 二
上 锋 芡 法
局面 · 斗过一场,占上风的一方
原文
「斗胜,当监棚手喝明下闸,分其上下。胜者,收提上锋,领至中闸,即将湿纸搭盖,常常调拨,使其斗性常存,不宜扫牙,不可失其斗性。只宜频频点插,待下锋回报,才可再调。不宜繁絮,只宜数芡。领正起闸,两架芡勿容扑,恐惊误走。善斗者详之。」
今解
斗胜之后,监棚手唱明下闸,分出上下锋。胜者收提上锋,领到中闸,用湿纸搭盖,时时点拨,让它斗性常存;不宜扫牙,不可失了斗性。只宜频频点插,等对方回报,才可再调。不宜繁絮,只宜数芡。到起闸时,两架芡都不许扑,怕惊了虫误走。
推断
这一段的要义是「少动」。占上风的虫不需要再刺激,需要保住体力;原文两条禁令都指向同一个方向——不宜扫牙、不宜繁絮。芡在这一段的作用,由「激发」转成了「维持」,下手的频率必须降下来。
另有一个具体的操作细节:原文说「即将湿纸搭盖」。可见当时已用湿纸作临时遮蔽,与芡配合使用。
对应 · 推断
「不宜扫牙」——护其牙。牙是咬合之器,护牙护的是杀招,故本谱归之「力」「狠」两相。
其 三
下 锋 芡 法
局面 · 斗过一场,落下风的一方
原文
「促织用芡,古者存法。芡不用繁,脉知有略。芡其咶鸣,扫其咶絮,诱虫知觉,待其行动,徐徐芡之,微微芡其头背,共其腰尾。次拂拐头,并左右背胁,引诱其情。如不动,再讨小脚,并左右胁肋。若虫惹芡,即讨胲抓,有情就撚牙口一芡。待虫停息,再讨其尾。如有情,即撚其牙口一芡,观其收牙关闭,不练无伤。熟调脚腿,挑拨有情,鼓翼数声。待翅收闭,才可再调。务必取虫性旺,拖领数番,绝可回报。提起正闸,两架芡,自见则斗无失,胜之妙也。」
今解
下风用芡,是古法留下来的。芡不必频繁:先以芡引动它的鸣声,扫去余絮,诱它知觉;等它行动,再徐徐下芡——先微芡头背,再及腰尾;接着拂拐头与左右背胁,引它的情。若仍不动,再讨小脚与左右胁肋;虫若惹芡,就讨胲爪,有情便在牙口撚一芡。待虫停息,再讨其尾;如有情,即撚牙口一芡,看它收牙关闭。熟调脚腿,挑拨有情,待它鼓翼数声、翅收闭合,才可再调。务必取它性旺,拖领数番,然后回报、提起正闸。两架芡自见则斗,斗而无失——这是取胜的窍门。
推断
三段之中,这一段下手的部位最多,次序也最讲究:头背、腰尾、拐头、背胁、小脚、胁肋、胲爪、牙口,最后回到尾。由外到内,由轻到重,而每一步都以虫的反应为进退条件——不动就换部位,有情才进下一步。它读起来像一套程序,不像一句口诀。
它要恢复的东西也很明确:一场已经分出胜负的对局里,输的一方原本已经认了输;下风芡法要做的,是让它重新打。
另有清代金文锦《四生谱》所收本,这一段写得更有画面:「须用绒芡拂其脑搭须根,以及项背……左修右捵,诱虫弹腿做势。」「绒芡」一词,即指以软绒毛制成的芡草——所谓下风草须软,在此有据。(此为编者对「绒芡」的解读,原书未作说明。)
对应 · 推断
「左修右捵,诱虫弹腿」——以腿逼敌。这一段靠的是虫自己的腿力与心气,撑得久、撑得稳、撑得住不乱,才等得到反弹,故本谱归之「稳」「耐」「狡」三相。
附 · 斗性恢复的标志
三段芡法,各有「可以进下一步」的条件。这些条件原文都写作虫的外在反应,不是人的主观判断:
· 有情 —— 虫对草有了反应
· 虫性起 —— 斗性被引动
· 鼓翼数声 —— 鸣叫
· 翅收闭 —— 鸣毕,方可进下一步
清金文锦本此处更具体,另有「俟略张小嘴」「待其张布鼓旺」「诱虫弹腿做势」等语,比通行本多出「张嘴」与「弹腿」两项动作。两本一详一简,所指的部位大致相同。
附 · 促织三拗
《促织经·论斗》中,三条芡法之前有一条「促织三拗」,与芡法相邻而非同类,说的是三条不顺常情的实况,故附于此。
「赢叫输不叫,一也;雌上雄背,二也;过蜑有力,三也。」
拗者,不顺常情。赢了才叫、输了不叫,是其一;交配时雌在上,是其二;「过蜑」一说指精囊肥大而力足,是其三。前两条是今日仍可观察到的现象,第三条的训释尚待专门考订,本谱暂不详说。
附 · 六虫三段加成
据上列对应关系,按各虫八相算出它在三段的契合度。数值=所对应诸相均值 ÷ 10,满值一,最低零点二。红字为该虫最宜的一段。